江南小镇，人杰地灵。明清两代，在苏锡常地区许多“不起眼”的小镇上诞生的杰出人物数不胜数，但是，在农村小镇上出一名世界级的女科学家，吴健雄是第一人。这是与吴仲裔的开明分不开的。
　　父亲吴仲裔不但思想进步，而且兴趣十分广泛。他对无线电、狩猎、唱歌、弹钢琴、吟诵古典诗词等都有相当的造诣。他对子女的教育既不苛求，也不强求一律，他看出女儿吴健雄小时候聪明好学，就适当地加以引导。他经常将上海《申报》上登载的一些科学小故事、趣闻等，念给大字不识几个的吴健雄听。父亲经常看上海商务印书馆出版的“百科小丛书”，看了之后，就给吴健雄讲述其中一些有关科学家的故事。他还自己动手装一台矿石收音机，小小盒子，竟然会说说唱唱，这特别使小健雄着迷，并激起了她的遐想、神往。

　　吴仲裔不仅给女儿自然科学的启蒙，而且给女儿“社会科学”的启蒙。吴健雄是在浏河镇明德学校接受小学教育的，校名取“大学之道，在于明德”之意。那时候。父亲创办“明德女子职业实业学校”并自任校长，决心打破千百年来“重男轻女”的陈规陋习，用现代知识教育消除乡间愚昧和闭塞。在学校初创之际，受封建思想和经济条件的影响，学生很少，吴仲裔就带着小健雄挨家挨户说服动员，并且不论贫富，一视同仁。
　　为了鼓励穷苦人家的女孩来上学，父亲不仅全部免除他们的学杂费，还努力帮助创造财源，教给他们缝纫、刺绣、园艺等技术。为了帮助解决上学和家务的矛盾，父亲还特别允许一些要照顾弟妹的女孩带着弟弟、妹妹一起来上学。当吴健雄回忆起自己“美好而快乐”的童年时，动情地说，父亲的勇武、进步与开朗，教给自己不畏艰险、不断追求新知的品质，还给予了自己最初的科学启蒙。