这是一个有不同国籍孩子的幼儿园，此时正值家长来接孩子回家。孩子们正在沙坑里玩沙，玩具有小铲、瓶子和漏斗。通过观察和比较，我们可以发现，不同国家的成人在指导孩子的方法上有很大差异。
首先观察一个美国孩子。他用小铲子把沙装进漏斗，但他发现漏斗总也装不满，疑惑地拿起漏斗上上下下看了一会儿，似乎明白了其中奥妙，于是用手指堵住开口，使漏斗装满了沙子。接着，他试图把漏斗里的沙子倒进瓶子里，可是发现从手指移开到对准瓶口，沙子已漏得差不多了。孩子开始加快手移开的速度，几次之后，他突然意识到，把漏斗直接对准瓶口，沙子就会听话地进入瓶中。他按照这种方法很快装满了一瓶沙子，一直在旁边未动声色的妈妈这时高兴地拍手以示鼓励。
再观察一个中国孩子玩沙，他一开始也是忙着拿起漏斗向里面装沙子，也同样发现了问题，所不同的是旁边的母亲一看沙子都漏光了，就手把手地教孩子把漏斗直接对准瓶口，然后再灌沙子。结果孩子没经历任何挫折就立刻学会了正确的方法，但也很快就爬出沙坑不玩了，因为玩沙的过程一被简化就没什么意思了。
两位母亲对待孩子的方式，体现着两种截然不同的教育思维。这位中国家长认为，手把手地教可以使孩子在最短时间内掌握一种技能。这位美国家长认为，孩子应当自己去思考和发现解决问题的方法，并依靠自己的力量解决遇到的各种问题。这位中国家长认为，技能学得越多、越快，孩子就越聪明;而这位美国家长认为，亲身经历越多、体验越丰富，孩子就越聪明。
美国当代名师莎伦·德雷珀说：“犯错误是最好的学习方式”，而我们的教育是鼓励孩子少犯错误，从不犯错误的就是好孩子。这可能导致孩子们害怕犯错误，害怕变通，渐渐失去从错误中学习的乐趣。
在英国教育家尼尔的《夏山学校》一书里，也有类似的表述：“在家里，孩子总是处在一种被动的地位。每个家庭中总会有一位成年人主动地去教汤姆怎样玩电动火车。当婴儿要看挂在墙上的东西时，总会有人将他抱起来。有没有人觉得，当我们教汤姆怎样去玩他的玩具时，我们同时也就剥夺了他发现的快乐和征服困难的快乐呢?而这恰好是人生中最重要的快乐。”
是到了要有所改变的时候了，应该告诉我们的孩子，还有“在错误中学习”这么好的一种学习方式。
(作者单位：江苏省新海高中东方分校)
《中国教育报》2008年1月21日第8版
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