王丽萍1976年7月出生于辽宁凤城农村，父亲王凤栋是乡办企业的一名普通的员工，母亲栗秋红是普通的农村妇女。在王丽萍念初中一年级时，学校的体育老师就找她父亲王凤栋征求意见，希望王丽萍能在体育上多投入，说王丽萍是个好运动员的苗子。王丽萍果然没有辜负父母和家乡父老的希望，进入县体校不久，又先后进―了丹东市体校和辽宁省航海运动学校竞走专业队。然而，尽管她不怕吃苦，尽管她事先做了充分的思想准备，但对竞走的艰辛程度还是没有预料到。一天，父母到学校看她，正赶上她从训练场回来，王丽萍的衣裤都湿透了，就像从河里刚捞出来一样，且面无血色，走路直打颤，父母惊呆了，还以为女儿出了什么意外。而当得知每次训练下来都是这副模样时，更是又惊又疼。那天，父女俩谈了很多很多，交谈中，王丽萍流露出打退堂鼓的念头，王凤栋眼圈红了，他疼女儿，但更为女儿的前途着想，他语重心长地说：“这时候下来你能去干什么呢?那么多苦都受了，不能白受啊!再挺一挺吧！”父亲的话没有深奥的理论，直白而实在，女儿了解，她擦了擦眼睛，默默地点了点头。1994年，王丽萍获得全国女子20公里的竞走亚军，接着又于1995年和1997年分，王丽萍的衣裤都湿透了，就像从河里刚捞出来一样，且面无血色，走路直打颤，父母惊呆了，还以为女儿出了什么意外。而当得知每次训练下来都是这副模样时，更是又惊又疼。那天，别获得亚洲女子竞走10公里的亚军和世界杯的第三名。该吃的苦也吃了，该遭的罪也遭了，回报也有了，这时的王丽萍再次产生了打退堂鼓的念头。女儿的丝毫变化都瞒不过当父亲的眼腈。王凤栋语重心长地说：“你拼搏了这么多年，最好的成绩是第二名，从来没拿过第一名，这时候退下来是不是太遗憾了?你还年轻，这时不拼以后想拼也没机会了。”父亲的话不多，但句句打动女儿的心。是呀，不想夺冠军的运动员不能算是好运动员。王丽萍终于又向前迈进了一步，这一步发生了质的变化，在三次奥运选拔赛中，王丽萍均获冠军。在登上飞往澳大利亚的飞机前夕，王丽萍跟父亲通了一次电话。王凤栋当时还在电话里安慰女儿，一定要努力拼搏，尽最大的能力取得好成绩，但也不要急于求成，要稳住，不能犯规!比赛中，当刘宏宇吃两牌后，王丽萍就告诫自己，不能吃牌，不能被罚下，宁可慢一点也不能被罚下，罚下就全完。之后，全世界的人就看到了王丽萍获得奥运冠军的令人激动的场面。